广西的别称“八桂”源于神话传说与地理特征的双重因素，具体可归纳如下：

一、神话传说来源

1. 仙女洒桂树说

   广西被称为“八桂”最广为流传的传说与仙女相关。相传古代仙女为欣赏广西山水之美，曾在此地洒下八颗桂树，桂树成林，故得名“八桂之地”。这一说法将桂树与广西的自然美景紧密关联，体现了古代文人对山川神韵的浪漫化表达。

二、地理特征关联

1. 桂林“八树”的典故

   最早的文献记载见于《山海经·海内南经》，其中提到“桂林八树，贲隅东”，描绘了桂林地区桂树成林的壮丽景象。晋代郭璞、唐代孙绰等文人亦以“八桂森挺以凌霜”等诗句赞颂其独特景观。

2. 行政区划演变

   广西在秦朝时期属于桂林郡、南海郡和象郡，桂林作为重要行政中心，其地位逐渐升华为整个广西的代称。明代《大明一统志》正式将“八桂”作为桂林府的郡名固定下来，后世逐渐演变为广西的通用别称。

三、文化内涵扩展

• “八”的象征意义 ：在汉语中，“八”常被用来形容数量众多、广袤无垠，如“八方”“八面”等。“八桂”既指桂树数量之多，也隐含广西地域的辽阔。

• 文化认同载体 ：桂树作为广西的代表性植物，其文化意象深入人心，成为广西人精神象征的一部分。

“八桂”是广西独特的文化符号，既承载着神话传说，又与地理特征紧密相连，历经千年演变，成为广西最著名的别称之一。