糯米饭、腊肉、八宝糯米饭、汤圆
湖南冬至的传统食物丰富多样，不同地区存在差异，主要可分为以下几类：
一、主食类
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八宝糯米饭
长沙、株洲等地普遍食用，用糯米、桂圆肉、红枣、莲子、杞子、核桃仁、松子、山药和冰糖蒸制，可淋牛奶或豆浆加雪耳的甜汁。
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汤圆（添岁）
表示团圆吉祥，长沙等地习俗为全家人围坐火盆吃汤圆，象征家庭和睦。若冬至前一天是小至，则称为“二除夜”或“冬除”。
二、肉类特色菜
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冬至肉/冬腊肉
杀鸡宰猪后阴干，用木屑、橘皮、花生壳熏烤至金红色，可保存至次年夏季。长沙等地称其为“冬腊肉”，是湖南传统腌肉工艺的代表。
三、其他传统食物
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猫乳（霉豆腐）
用冬桑叶制作，具有解热明目的功效，因与“虎”谐音，寓意驱邪避灾。
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冬至酒
冬至时家家户户会制酒祭祀祖先，男性需参与，已婚女性则回娘家。酒用糯米、酒曲发酵，有驱寒保暖之意。
四、地域差异补充
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长沙 ：以腊肉、八宝糯米饭为主，汤圆是重要组成部分。
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株洲/湘潭 ：同样以腊肉为核心，部分地区会搭配蒸鱼或炖肉。
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常德 ：汤圆是主流选择，象征团圆。
五、习俗与寓意
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驱邪避灾 ：猫乳因谐音“虎”而得名，体现对平安的祈愿。
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家庭团聚 ：汤圆与“圆”谐音，寓意家庭圆满；小至之夜的团圆晚宴称为“二除夜”。
综上，湖南冬至的饮食文化融合了驱寒、祈福与家庭团聚的寓意，不同食物承载着地域特色与民俗传统。
