不同原因的认知障碍治疗方法不一样，常规可以给予改善认知功能的药物，以阿尔茨海默病为例，会给予多奈哌齐、美金刚的药物来进行治疗。轻度时可以给予多奈哌齐，到了后期可以单药或联合用药，同时给予脑保护剂、维生素E。但是阿尔茨海默病每期的临床实验结果并不是很好，药物的有效率并不100％，只能够延缓β-淀粉样沉积的过程，并不能完全的清除。
所以老年痴呆或认知功能下降，不要等发生后才治疗，而是要避免发生。最重要的是进行健康的脑使用和脑保护，不要熬夜，不要吃对人体损伤的东西，尤其要保护睡眠。因为β-淀粉样蛋白的沉积和Tau蛋白的沉积是造成老年痴呆的重要原因，这些有害蛋白质的清除是在睡眠中进行，所以年轻时不停的熬夜会加重脑的老化和损伤。不要等痴呆出现再治疗，目前只能延缓病程，无法根治，会给家属和患者造成很大的痛苦。这些疾病一定要在发生前切断源头，正确的生活方式、适当的运动、有氧运动、健康的饮食和生活习惯、良好的睡眠才是真正治疗痴呆的根本。
随着人口老龄化，老年痴呆的发生率更高，但是认知障碍并不等于痴呆。认知障碍只是认知能力下降，存在程度的区别，有可能是正常的老年健忘，或者是轻度的认知功能下降，只有严重的认知功能下降，已经影响到日常生活才能诊断为痴呆。神经科的医生在评估上有一套很完善的系统，通过视空间能力、计算力、短期记忆力、执行能力、逻辑能力等很多方面对患者的认知进行评估，评估以后再判断达到什么样的程度，是轻度认知功能受损，还是达到严重的痴呆程度。
随着程度划分后，还要对病因进行探明，认知功能下降只是结果，很多原因可以造成，比如一氧化碳中毒的迟发脑病可以造成痴呆，血管病后脑的重要区域的缺损，像丘脑、皮层的缺血或出血以后的损伤，都可以造成血管性的认知功能下降或血管性痴呆。另外还有变性病比如阿尔茨海默，就是老年性痴呆，还有路易体痴呆、额颞叶痴呆等都可以造成认知功能下降。
