食管癌的治疗要看主要的症状表现，如果食管癌是表浅的病变，可以采取黏膜的切除，中晚期的病人如果出现梗阻症状，可以采取胸腔镜的治疗。以前的胸腔镜手术大部分采取三切口治疗，尤其是食管的中段病变，目前多用胸腔镜进行微创的治疗。
如果患者只是单纯的咽部不适，需要进一步明确是不是食管癌，是单纯的食管癌，还是其他原因造成，比如咽炎、慢性咽炎也表现为咽部的不适。如果出现吞咽困难，需要进行分析，确诊是食管癌的情况下，需要进一步的判断有没有局部的淋巴结转移和远处的转移，如果没有，可以考虑手术治疗。单纯手术治疗作为食管癌的首选治疗，5年生存率可以达到30~40％。
所以要根据食管癌出现的症状，来确定应该采取哪一种方式进行治疗。如果病人发现时已经出现进食、进水的困难，而且水和食物都无法下咽，进一步的检查发现不适合做手术，就只能进行保守治疗。保守治疗包括支持治疗，比如静脉给予高营养，或者下鼻饲管、胃造瘘，通过胃造瘘往胃里直接打营养物质。不能进食时可以考虑进行支架治疗，但支架治疗属于临终关怀，只作为支持治疗，对疾病没有治疗作用。
