南海，又称南中国海，是中国南海诸岛的统称，其范围包括以下四个主要群岛：
一、东沙群岛
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地理位置 ：位于广东省汕尾市以南约260公里，珠江口东南方约315公里处，地处热带北部，属热带季风气候。
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组成 ：由东沙岛、东沙礁及南卫滩、北卫滩等组成，是四大群岛中位置最北、离大陆最近、岛礁最少的一组。
二、西沙群岛
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地理位置 ：位于中国南海最西端，北起北礁，南至先驱滩，东起西渡滩，西止中建岛。
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特征 ：由珊瑚岛、岩礁和暗沙组成，是南海诸岛中自然岛屿最密集、生态多样性最丰富的区域。
三、中沙群岛
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地理位置 ：位于东沙群岛与南沙群岛之间，北起黄岩岛（或海马滩），南至万安滩，东为东沙礁，西为西渡滩。
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组成 ：包括黄岩岛、中建岛等较大岛屿及众多沙洲和暗礁，是连接两大洋的重要枢纽。
四、南沙群岛
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地理位置 ：位于南海南部海域，北起雄南礁，南至曾母暗沙，西为万安滩，东为海马滩，是四大群岛中范围最广、岛屿滩礁最多的区域。
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特征 ：包含太平岛（中国最大自然岛，面积约0.43平方公里）和美济岛（中国最大人工岛，面积6平方公里）等，散布着大量无人居住的岛屿和岩礁。
补充说明
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范围界定 ：四大群岛自北至南划分，通常不包含阿南巴斯群岛、纳土纳群岛及亚洲大陆沿岸岛屿（如海南岛、香港岛）。
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生态与战略价值 ：南海是连接太平洋与印度洋的交通枢纽，拥有丰富的渔业和油气资源，具有重要的战略意义。
以上信息综合了中国地名委员会1983年公告及权威地理数据库的描述。
