南海九段线的划定历程可分为以下几个阶段，综合历史演变和权威信息整理如下：

一、早期历史渊源

1. 秦朝时期

   南海诸岛最早纳入中国版图，秦朝设置象郡管理百越地区，奠定南海管辖基础。

2. 1887年中法条约

   中法《续议界务专条》划定中国与法国在南海的边界，东经108度线成为南海疆域起点。

二、现代划界演变

1. 民国时期的“十一段线”

   1947年中国政府编绘《南海诸岛位置图》，首次以断续线形式标绘南海范围，包含11个断续海域。

2. 1953年简化为九段线

   随着南海开发需求，1953年中国将十一段线简化为九段线，明确东沙、西沙、中沙、南沙四大群岛的边界。

三、划定原则与方法

1. 自然地理依据

   以海沟、海槽等自然地形为划分依据，如北吕宋海槽、马尼拉海沟、南沙海槽等。

2. 历史文献参考

   结合1887年中法条约等历史文件，确定部分区域归属。

3. 行政区域协调

   与东南亚国家海岸线中点、海峡中线等国际通行方法保持一致。

四、法律地位与争议

1. 历史合法性

   早期划界行为已为国际法所承认，1947年条约明确东沙等岛屿属中国。

2. 现代争议焦点

   近年来部分东南亚国家因资源开发争议提出异议，但中国坚持历史性权利主张。

五、地理范围说明

• 总面积 ：约350万平方公里（南中国海）+210万平方公里（南海）。

• 关键节点 ：覆盖东沙、西沙、中沙、南沙四大群岛及菲律宾巴拉望岛、越南金兰湾等区域。

总结

南海九段线是历史演变与现代需求结合的产物，既保留了秦朝以来的领土管辖基础，又适应了20世纪后期的海洋权益保护需求。其合法性源于历史条约和长期管辖实践，争议主要源于资源开发和地缘政治博弈。