九段线是中国古代对南海诸岛及其领海范围的划分方案，其提出和发展历程如下：

一、最早雏形与历史渊源

1. 20世纪初的初步勾勒

   1914年，有私人编绘的地图首次出现环绕南海的长弧形线，虽模糊但勾勒出传统疆域轮廓。

2. 历史主权的连续性

   中国自唐朝起便对南海诸岛具有明确主权意识，宋代通过行政划分强化管理，至清朝时已有官方巡视记录。九段线概念可追溯至清朝末期，作为应对列强争夺的权益边界方案。

二、正式提出与设计主体

1. 中华民国政府的早期绘制

   1947年，中华民国政府内政部方域司编绘的《南海诸岛位置图》首次以11段断续线形式标绘九段线，界定了南海诸岛归属范围。

2. 新中国成立后的调整

   1949年后，因与越南友好，中国主动将北部湾、东京湾两段划归越南，九段线简化为9段。1953年正式取消海南岛与越南之间的两段，形成现行九段线基本框架。

三、国际认可的关键因素

1. 历史依据与地理标识

   九段线基于中国长期对南海的发现、开发与控制，U形线圈结构与古代航海图有地理关联性，符合国际海洋法对历史性权利主张的要求。

2. 法律合规性

   该方案符合《联合国海洋法公约》关于历史性权利的规定，通过“先占”和“有效管辖”原则获得国际法支持。

3. 持续维护与实践

   新中国成立后，通过海监、海军等机构持续履行管辖权，九段线成为维护南海权益的核心工具。

四、争议与应对

近年来，部分国家以“地图争议”为借口对中国施压，但九段线作为历史性权利主张，已得到国际社会的广泛认可。中国通过外交途径坚定维护自身权益，并推动与邻国通过谈判解决争议。

九段线是中国古代海洋权益划分的延续，其设计主体可追溯至中华民国政府，但现行九段线框架形成于新中国成立后，并通过历史实践和国际法获得广泛认可。