嘉兴作为浙江省地级市，拥有丰富的历史文化和自然景观，其美称主要源于地理特征、历史积淀和人文精神。以下是嘉兴的主要美称及由来：

一、地理特征类

1. 禾城

   嘉兴古称“禾兴”，因三国时期吴国孙权为避讳将“由拳”改为“禾兴”，后改为“嘉兴”。这一名称沿用至今，成为嘉兴最经典的别称。

2. 鱼米之乡

   嘉兴地处长江三角洲杭嘉湖平原，河网密布，物产丰富，自古以农业发达、渔业兴旺著称，因此得名“鱼米之乡”。

3. 丝绸之府

   嘉兴是古代丝绸产业的重要发源地之一，丝绸生产历史悠久，技艺精湛，故有“丝绸之府”的雅称。

二、历史文化类

1. 南湖红船精神发源地

   1921年中国共产党第一次全国代表大会在嘉兴南湖游船上召开，标志着中国共产党的诞生，因此嘉兴被誉为“南湖红船精神发源地”。

2. 文化名城

   嘉兴历史积淀深厚，涌现出茅盾、徐志摩、金庸等文化名人，且长期作为文化教育重镇，故称“文化之邦”。

三、自然与城市特色类

1. 潮、湖、河、海、城

   嘉兴以“五水共依”的自然格局闻名，潮、湖、河、海与城市景观交融，形成独特江南水乡风貌。

2. 新石器时代文化发祥地

   嘉兴是马家浜文化的重要发祥地，距今约7000年，拥有丰富的史前文化遗存。

总结

嘉兴的美称既包含地理禀赋（禾城、鱼米之乡），也蕴含历史记忆（南湖红船、丝绸之府），同时体现自然与人文的和谐共生。这些美称共同勾勒出嘉兴作为“江南水乡、文化名城”的独特形象。