司马家族被认为是千古罪人，主要基于以下几个理由：

1. 八王之乱：司马炎在位期间，大封同宗子弟为王，以巩固司马政权的稳固性。这些被封的诸侯王在司马炎去世后，因实力强大而不听从中央指令，甚至挑战中央权威，最终导致了八王之乱的发生。

2. 五胡乱华：司马炎对北方胡人的民族政策失败，导致五胡乱华的局面。自东汉至曹魏时期，胡人大量迁徙至中原内地，逐渐对晋朝首都洛阳形成包围态势。司马炎忽视了这一潜在威胁，未采取有效措施，最终在八王之乱后，内迁的胡人趁机入主中原，对汉族人口进行了大规模屠杀和压迫。

3. 选择白痴儿子当皇帝：司马炎在临终前，选择了自己的白痴儿子司马衷作为继承人。司马衷的无能导致了皇后贾南风实际控制朝政，进一步加剧了政治动荡和国家混乱。

4. 荒淫无度：司马炎在政治上的作为并未持续太久，他后来沉迷于美色和享乐，荒淫无度，这不仅损害了他的个人形象，也为国家的衰落埋下了隐患。

5. 违背洛河之誓：司马懿在夺取曹魏江山的过程中，曾效仿刘秀对着洛水发誓，承诺只要曹爽交出兵权，就会保留其爵位和财富。在曹爽投降后，司马懿背信弃义，杀了曹爽全族及其心腹共计5000多人，这一行为严重违反了当时的道德准则，损害了司马家族的声誉。

6. 当街弑君：司马昭在废黜曹芳后，立曹髦为帝。曹髦不愿做司马家族的傀儡，最终被司马昭的手下成济当街杀害。这一事件性质极其恶劣，进一步加深了人们对司马家族的负面看法。

司马家族的这些行为和决策被认为是导致国家动荡、民族灾难和社会混乱的主要原因，因此被后世评价为千古罪人。