散发性甲状腺肿的危害程度因个体差异有所不同，其主要危害如下：
- 压迫症状：
- 压迫气管：肿大的甲状腺可压迫气管，导致咳嗽、气促、吸气性喘鸣等症状。开始可能仅在剧烈活动时感觉气促，发展严重时，甚至休息睡觉也会呼吸困难，长期压迫还可能引起气管软化，增加窒息风险。
- 压迫食管：甲状腺肿向后生长可压迫食管，引起吞咽困难。
- 压迫喉返神经：单侧喉返神经受压可致声带麻痹、声音嘶哑；双侧喉返神经受压还会引起呼吸困难。
- 压迫血管：巨大甲状腺肿，尤其是胸骨后甲状腺肿，可压迫颈静脉、锁骨下静脉甚至上腔静脉，造成面部水肿，颈部和上胸部浅静脉扩张。
- 影响生长发育（少数情况）：在小儿散发性甲状腺肿患者中，少部分可导致生长迟缓，部分患者出现聋哑，并且伴有甲状腺功能降低，出现智力影响、面部臃肿、生长缓慢、骨龄生长缓慢等情况。
- 恶变风险（极少数情况）：严重的甲状腺肿大会压迫邻近器官，小部分恶变为甲状腺癌，导致治疗难度加大。
不过，多数散发性甲状腺肿患者病情进展缓慢，早期常无明显症状，对生活质量和健康影响较小。如果能及时发现并针对病因进行治疗，如补充碘剂、调整饮食、停用致甲状腺肿药物等，或者在出现压迫症状等情况下及时采取手术等治疗方式，通常能有效控制病情，降低危害，预后一般较好。
