青海湖是 湖 ，而非海。以下是具体说明：

一、基本定义与分类

1. 地理属性

   青海湖是中国最大的内陆咸水湖，位于青海省西北部，由祁连山脉断层陷落形成，属于典型的大陆性湖泊。

2. 命名争议的由来

   • 湖泊的“海”字源于其面积巨大（如“南海”“东海”），而青海湖作为中国最大的内陆咸水湖，自然被冠以“青色的海”（措温布）的雅称。

   • 这种称呼既体现了其广阔的规模，又保留了文化上的诗意表达。

二、科学依据与特征

1. 盐度与分类

   青海湖盐度高达32.8‰，属于典型咸水湖（盐度>24.7‰），与海洋的盐度（3.5‰）有显著差异。

2. 形成与地质背景

   形成于约20-200万年前，由祁连山脉断层活动形成，属于构造湖。

3. 生态与功能

   是维系青藏高原生态安全的重要水体，也是候鸟栖息地，具有调节气候、防风固沙等生态功能。

三、常见误区澄清

• “青海不是海”的争议

  青海湖虽名为“海”，但地理属性明确为湖泊，与海洋无直接联系。

• “盐湖”与“咸水湖”的区别

  盐湖是咸水湖的子类，但青海湖作为最大的内陆咸水湖，其“咸水”特征已超越普通盐湖的范畴。

综上，青海湖是地理意义上的湖泊，其名称和特征均符合湖泊的定义，而“海”的称呼则源于其面积和自然景观的象征意义。