氯气中毒主要是由于人体短期内吸入较大量氯气所致，其形成原因主要包括以下方面：
- 工业生产中的接触：在氯的制造或使用过程中，如食盐电解、制造各种含氯化合物等，若设备管道密闭不严、检修时防护不当，或者液氯灌注、运输和贮存时钢瓶密封不良、有故障，都可能导致大量氯气逸散，从而使现场人员吸入氯气引发中毒。
- 日常生活中的不当操作：比如在使用含氯消毒剂时，若将 84 消毒液与洁厕液混用，会发生化学反应产生氯气。因为 84 消毒液的主要成分为次氯酸钠，洁厕液的主要成分为盐酸，两者相遇会产生大量热并放出氯气。使用含氯泡腾消毒片时，若不按照说明书规定的剂量和方法使用，一次性投入过多，也可能在局部环境中产生高浓度的氯气，导致使用者中毒。
- 意外事故：如氯气运输过程中发生交通事故，导致氯气罐破裂泄漏；或者化工厂、自来水厂等发生氯气泄漏事故，周边人员可能会因吸入泄漏的氯气而中毒。
氯气吸入后会与黏膜和呼吸道的水作用形成氯化氢和新生态氧。氯化氢会刺激黏膜发生炎性肿胀，使呼吸道黏膜浮肿，大量分泌黏液，造成呼吸困难。新生态氧对组织具有强烈的氧化作用，并可形成具有细胞浆毒作用的臭氧，进一步加重组织损伤。同时，由于刺激作用使局部平滑肌痉挛而加剧通气障碍，加重缺氧状态，最终导致氯气中毒症状的出现，包括咳嗽、头痛、乏力、呼吸困难、胸闷等，严重时可危及生命。
