青海玉树藏族自治州位于 青海省西南部，青藏高原腹地的三江源头 。全州总面积为26.7万平方千米，地理坐标为东经89°27′-97°39′、北纬31°45′-36°10′之间。玉树藏族自治州北与海西蒙古族藏族自治州相连，西北与新疆巴音郭楞蒙古自治州接壤，东与果洛藏族自治州互通，东南与四川省甘孜藏族自治州毗邻，西南与西藏自治区昌都市和那曲地区交界。
玉树藏族自治州是青海省第一个、中国第二个成立的少数民族自治州，藏语意为“遗址”。这里地势南北高、中间低，西高东低，属典型的高寒性气候。全州常住人口约为43.4万人，有藏、汉、回、蒙、土、满、撒拉等多个民族，其中藏族人口占总人口的95%以上。
玉树藏族自治州拥有独特的高原自然景观和民俗风情，有玉树歌舞、藏族服饰和奇特的风俗人情。州内有文成公主庙和众多教派的佛教寺院，如新寨嘉那嘛呢石堆和岗察寺殿内宗喀巴佛像。此外，还有“三江源”、隆宝滩和可可西里等三个国家级自然保护区，是旅游观光的胜地。玉树赛马节是当地规模盛大的民俗活动之一。
在行政区划上，玉树藏族自治州辖1个县级市（玉树市）和5个县（称多县、囊谦县、杂多县、治多县、曲麻莱县）。州府所在地在玉树市结古镇，历史上是唐蕃古道的重镇，也是青海、四川、西藏交界处的民间贸易集散地。
玉树藏族自治州的经济以畜牧业为主，畜产品产量约占全省总产量的四分之一。全州有4个天然林区，林地总面积39万公顷，各类中药材913种。此外，全州还有丰富的矿产资源和旅游资源，如结古寺、藏娘佛塔等。
