甘南藏族自治州位于甘肃省南部，南与四川阿坝州相连，西南与青海黄南州、果洛州接壤，东部和北部与陇南、定西、临夏毗邻。这里不仅地理位置重要，而且历史文化底蕴深厚。
甘南的历史可以追溯到新石器时代，那时在三河一江流域就有人类开发这片亘古荒原。秦朝时，部分地方已属临洮管辖。西汉时期，东部属陇西郡，北部为金城郡，设有白石、羌道两县。隋朝时，临洮郡、桴罕郡、宕昌郡分别管辖今甘南的西北和东南部部分地区。唐朝初年废郡置州，甘南境内曾为洮州、芳州、迭州的全部和河州、宕州的部分，西北部属吐谷浑、吐蕃的范围。元代，甘南属宣政院管辖，吐蕃等处宣慰司统领。明代，甘南属陕西都司管辖，清乾隆时，州境大部属巩昌府，夏河由循化抚番厅管辖。1913年废府设道，临潭县属兰山道，西固县（今舟曲县）属渭川道。1928年建立夏河县，改属甘肃管辖，1937年成立卓尼设治局。1955年7月1日，改为甘南藏族自治州，州府设在合作市，是全州的政治、经济与文化中心。
甘南的文化遗产丰富，境内有许多藏传佛教寺院，如拉卜楞寺、禅定寺和郎木寺等，这些寺院以其雄浑的建筑、精湛的雕塑、至美的唐卡以及浩如烟海的经卷、声震内外的高僧大德等，而享誉海内外。此外，甘南还有八角城、明洮州卫城、明代边墙等历史古迹，以及举世闻名的红军长征经过的腊子口战役、俄界会议、临潭苏维埃旧址等多处革命历史遗址。
甘南地处甘、青、川三省交界处，是全国10个藏族自治州之一。全州幅员面积4.5万平方公里，现辖合作市和碌曲、玛曲、夏河、舟曲、迭部、卓尼、临潭七县，总人口66万，其中藏族占48%。全州平均海拔3000米，平均气温1.7度，年降雨量400-800毫米，是甘肃省降雨量最多的地区之一。
综上所述，甘南藏族自治州不仅地理位置重要，而且历史文化悠久，是了解中国西部古民族交往、交流、交融的文明发展史的重要地区。
