甲状腺功能减退症（简称甲减）是一种常见的内分泌疾病，主要是由于甲状腺激素合成或分泌减少，或其生理效应不足所引起的。
甲状腺激素的产生背景
甲状腺是人体最大的内分泌腺，它合成和分泌甲状腺激素（主要是三碘甲状腺原氨酸 T3 和四碘甲状腺原氨酸 T4）。这些激素对维持人体正常的新陈代谢、生长发育等生理功能起着至关重要的作用。例如，在儿童生长发育阶段，甲状腺激素能够促进骨骼、神经系统等的发育。
发病机制
甲减可以由多种原因引起。自身免疫损伤是最常见的原因，如桥本甲状腺炎，这是一种自身免疫性疾病，机体的免疫系统错误地攻击甲状腺组织，导致甲状腺细胞破坏，甲状腺激素合成和分泌减少。
甲状腺手术切除部分或全部甲状腺组织后，甲状腺激素的产生也会相应减少。例如，对于一些患有甲状腺肿瘤的患者，手术切除甲状腺后，如果没有进行适当的激素替代治疗，就会出现甲减症状。
放射性碘治疗也会导致甲减，这种治疗方法常用于甲状腺功能亢进症（甲亢）的治疗，放射性碘会破坏甲状腺组织，减少甲状腺激素的分泌。此外，下丘脑 - 垂体病变也可能影响甲状腺激素的分泌，因为下丘脑分泌的促甲状腺激素释放激素（TRH）和垂体分泌的促甲状腺激素（TSH）对甲状腺激素的合成和分泌有调节作用。
临床表现
甲减患者通常会出现代谢减低的症状。例如，基础代谢率降低，患者会感到怕冷，因为甲状腺激素能调节机体的产热过程，当其分泌不足时，产热减少，机体对寒冷的耐受性下降。
患者还会出现疲劳、乏力的症状，这是因为甲状腺激素对能量代谢有促进作用，缺乏甲状腺激素时，能量产生减少，身体活动能力下降。同时，可能出现记忆力减退、智力下降、反应迟钝等神经系统症状，这是因为甲状腺激素对神经系统的发育和功能维持有重要作用。
在心血管系统方面，可能会出现心动过缓、心输出量减少等情况，因为甲状腺激素可以影响心肌的收缩力和心脏的节律，缺乏甲状腺激素时，心脏功能会受到抑制。
此外，还可能出现便秘，这是因为甲状腺激素分泌减少会使肠道蠕动减慢。
