小雁塔,位于 陕西省西安市南郊的荐福寺 ,始建于唐中宗景龙元年(707年)。其名称的由来有多种说法,但较为常见的解释是与释迦牟尼割肉喂鹰救鸽的佛教故事有关。唐代人崇尚大雁,通常以雁泛指鸟类,为表达对释迦牟尼的崇敬,故取名雁塔。此外,小雁塔因规模较小,相对于大雁塔而得名。
另一种说法是,小雁塔的命名与唐高宗永徽三年(652年)玄奘为保存从天竺取回的佛经、佛像和舍利而建造的大雁塔有关。由于荐福寺中的这座塔无论个头还是闻名程度都小于大雁塔,因此被称为小雁塔。
综合来看,小雁塔的名称主要是由于其规模较小,并且与大雁塔相对比而得名。