丽江古城被称为“丽江”的原因可以从历史、地理和文化三个维度进行解释：

一、名称的地理渊源

1. 金沙江的别称

   丽江古城的名称源于金沙江（古称“丽水”）的地理特征。金沙江是丽江地区最重要的水系，其古称“丽水”直接为城市命名提供了地理依据。元朝至元十三年（1276年）设立丽江路军民总管府时，因城址位于金沙江畔，故称“丽江路”，后简称为“丽江”。

2. 行政区划的延续性

   明代时，“丽江”作为行政区划名称进一步确立，成为包括丽江古城及其周边区域的统称。清代延续了这一名称，使其成为固定称谓。

二、历史文化的积淀

1. 纳西族文化的象征

   丽江是纳西族聚居地，“丽”在纳西语中意为“阳光”，“江”为“江流”，合起来寓意“阳光江流”，象征自然和谐与美好愿景。东巴文字等文化载体也强化了这一文化意象。

2. 历史事件的影响

   明朝设立“丽江军民府”时，既体现军事防御功能，也蕴含“民治之城”的治理理念。清朝时期，丽江因文化繁荣成为重要驿站，“丽江”名称逐渐固定为城市代名词。

三、名称的演变与延伸

1. 古城与城市的区分

   丽江古城是丽江市的核心区域，但“丽江”最初特指包含古城及更广泛地域的行政单位。随着时间推移，人们逐渐用“丽江古城”特指古城区，但“丽江”仍被广泛使用。

2. 文化符号的升华

   丽江古城被誉为“东方威尼斯”，其独特的建筑风格和水系布局进一步提升了“丽江”作为文化符号的认知度，使其成为代表云南文化的重要标识。

丽江古城得名于金沙江的地理特征，其名称承载着纳西族文化、历史事件与地理环境的交融，经过数百年演变，成为具有深厚文化内涵的地理标识。