在桂枝汤中，桂枝不可以简单地直接换成肉桂。虽然桂枝与肉桂都来源于肉桂树，却因药用部位不同，在性味、功效、主治病症及应用上存在差异。
- 性味与功效差异：桂枝味辛、甘，性温，归心、肺、膀胱经，功效为发汗解肌、温通经脉、助阳化气。肉桂味辛，性大热，归肾、心、脾、肝经，能补火助阳、散寒止痛、活血通经。桂枝性温，侧重于温通，作用相对缓和；肉桂性大热，补火助阳之力强劲。比如在治疗风寒感冒时，桂枝通过发汗解肌，帮助人体驱散体表风寒之邪；而肉桂因大热之性，并不适用于此。
- 主治病症不同：桂枝主治风寒感冒、脘腹冷痛、血寒经闭、关节痹痛、水肿，以及痰饮、心悸等。肉桂主要用于肾阳不足、阳痿宫冷、心腹冷痛、眩晕目赤、寒凝血瘀、经闭痛经等。像肾阳亏虚导致的畏寒肢冷、腰膝酸软，肉桂能大补命门之火，起到很好的温补肾阳效果，这是桂枝所不及的；而桂枝在治疗外感风寒表证上更为常用。
- 方剂配伍意义不同：桂枝汤由桂枝、芍药、甘草、生姜、大枣组成，旨在解肌发表、调和营卫，用于外感风寒表虚证。方中桂枝辛温，解肌发表，助卫阳，通经络，为君药，与芍药配伍，一散一收，调和营卫。若将桂枝换成肉桂，肉桂大热且补火助阳之力强，会改变方剂原本调和营卫、解肌发表的功效，不仅无法治疗外感风寒表虚证，还可能因过于温热而耗伤人体阴液，引发其他不适。
桂枝汤中的桂枝不能随意换成肉桂，中药方剂讲究严谨的配伍，每味药都有其特定作用，随意替换可能影响疗效，甚至危害健康。如需调整药方，务必咨询专业中医师。
