发菜虽被国家明令禁止销售，但市场上仍能买到的原因主要有三点：一是部分商家铤而走险非法销售野生发菜；二是人造发菜或海发菜等替代品以“发菜”名义流通；三是消费者对发菜保护政策认知不足，助长了隐蔽交易。
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非法采挖与地下交易
尽管发菜自2000年起被列为国家一级保护植物，非法采挖行为仍屡禁不止。高利润驱使不法分子通过隐蔽渠道（如网络平台、偏远市场）销售野生发菜，甚至伪装成“土特产”交易。例如，2024年有案例显示，商家两年内非法销售61.1千克野生发菜，最终被判刑。 -
替代品的混淆与误导
市场上常见的人造发菜（淀粉、海藻胶制成）或海发菜（龙须菜）因外观相似被冠以“发菜”之名销售。这类产品虽合法，但名称误导消费者误以为野生发菜流通，间接掩盖了禁令的实际效力。 -
监管与认知的漏洞
部分电商平台对商品审核不严，导致菜混入合法商品中销售。消费者因缺乏对发菜生态价值的了解（如采挖2两发菜破坏10亩草原），或迷信“发财”寓意，主动购买野生发菜，形成灰色需求链。
保护发菜需多方合力：消费者应拒绝购买野生发菜，选择合法替代品；平台需加强关键词过滤与商品审核；执法部门应严打地下交易。唯有切断利益链，才能挽救濒危的草原生态。
