驻马店市名称的由来与“天中”这一别称存在历史演变和行政调整的关系，具体分析如下：

一、名称起源差异

1. “驻马店”的由来

   该名称源于明代设立的南北驿站，因信使、官宦在此驻足休息、更换马匹而得名，体现了其作为交通枢纽的功能。这一名称直接反映了其历史功能，但缺乏文化内涵和地理特征。

2. “天中”的历史背景

   “天中”是驻马店更早的别称，早在先秦文献《尚书·禹贡》中就有记载，河南地区被称为“豫州”，而驻马店所在的汝南位于豫州中部，故称“天中”。这一名称蕴含了深厚的文化底蕴和地理认知。

二、改名未成功的原因

1. 行政层级与审批流程

   改名需经国家三级审批，涉及大量人力、物力投入，且需广泛征求公众意见。历史上虽有多次提议（如“天中市”“汝宁市”等），但因审批流程复杂、市民争议较大而未能实施。

2. 文化认同与历史情感

   “驻马店”作为现代城市名称，已深入人心，承载了当地居民的集体记忆。改名需平衡历史传承与现实发展需求，避免引发公众抵触。

三、名称争议的焦点

• “驻马店”的局限性 ：仅体现驿站功能，无法彰显其作为地理中心的历史地位。

• “天中”的文化价值 ：包含天文测量、历史文献等多重文化内涵，更能代表城市精神。

四、现状与未来

目前，驻马店市仍保留“驻马店”这一名称，但“天中”作为别称在学术界和民间仍有较高知名度。未来是否改名，仍需视行政规划与公众意愿而定。

驻马店保留“驻马店”名称是历史沿革与现实需求的权衡结果，而“天中”则作为文化符号继续在特定语境中被使用。