足球亚洲预选赛是亚洲区参加国际足联世界杯的选拔性赛事，其含义和特点如下：

一、基本定义

亚洲预选赛是亚洲国家足球队为争夺世界杯参赛资格而进行的淘汰制比赛，属于世界杯预选赛的一部分。

二、赛事背景与组织

• 主办方 ：由亚洲足球联合会（AFC）组织，每四年举办一届，与世界杯预选赛同步进行。

• 参赛规模 ：亚洲区预选赛参赛队伍数量庞大，2026年赛制改革后，亚洲球队将通过四轮预选赛争夺8.5个世界杯席位，其中12强赛改为18强赛。

三、赛制与流程

1. 分阶段淘汰

   • 联合预选赛 ：亚洲排名前25位的球队与11支晋级球队共18支球队，分为9组进行主客场循环赛，每组前两名晋级18强赛。

   • 世界杯亚洲区预选赛 ：18支球队分为3组，每组6队进行主客场循环赛，每组前两名直接获得世界杯资格，其余进入亚洲杯预选赛。

2. 晋级机制

   • 亚洲杯预选赛作为亚洲杯的组成部分，参赛球队无需单独报名，直接从亚洲预选赛晋级。

四、关键信息

• 当前赛事 ：2025年3月21日，中国男足在世界杯亚洲预选赛18强赛第7轮客场挑战沙特阿拉伯队，争夺出线资格。

• 历史背景 ：亚洲杯预选赛每四年举办一届，亚洲球队通过此赛选拔代表亚洲参加亚洲杯，但世界杯预选赛竞争更为激烈。

五、其他说明

• 世界杯预选赛与亚洲杯预选赛的区别

  亚洲杯预选赛仅涉及亚洲球队，竞争相对较小；世界杯预选赛则是亚洲球队与欧洲、南美等大洲球队竞争有限席位。

亚洲预选赛是亚洲足球最高水平的国家队选拔机制，其核心目标是确定代表亚洲参加世界杯的球队。