公益林与防护林的关系需要从分类体系和功能定位两方面进行说明：
一、分类体系中的包含关系
根据我国森林资源分类标准，公益林包含防护林和特种用途林两类。防护林是公益林的重要组成部分，主要承担防风固沙、水土保持、涵养水源等生态功能。但公益林的范畴更广，还包括以保护生物多样性、提供生态服务为目的的特种用途林（如自然保护区、森林公园等）。
二、功能与用途差异
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防护林
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以预防自然灾害（如风沙、泥石流、水土流失）为核心目标。
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通常由政府主导建设和管理，属于生态公益林的范畴。
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特种用途林
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侧重生态保护（如珍稀物种栖息地、遗传资源保存）或提供特殊生态服务（如科研、旅游）。
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同样属于公益林，但管理目标与防护林不同。
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三、管理权限与范围
防护林和特种用途林的划分需依据生态区位、生态功能等因素综合确定。例如，国家级自然保护区属于特用林，而一般防护林可能划入生态公益林或商品林（如农田防护林可能属于商品林）。
四、总结
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防护林是公益林的一种 ，但 公益林不仅限于防护林 ，还包括特种用途林。
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两者在功能、管理目标上存在差异，需根据具体生态需求进行划分。
公益林不完全属于防护林，而是包含防护林和特种用途林的更广泛概念。
