水生嫂是孙犁《荷花淀》中极具代表性的人物形象，其形象特征可概括为传统美德与进步品格的结合，具体分析如下：

一、传统女性美德的体现

1. 勤劳朴实

   水生嫂以编织苇席为生，技艺精湛且效率极高，展现了劳动妇女的能干与勤快。她承担了家庭主要劳动，侍奉公婆、养育子女，是典型的贤妻良母。

2. 温柔体贴

   丈夫水生参军后，她虽心怀思念，却主动承担起家庭责任，甚至为丈夫准备行装，表现出对丈夫的敬重与关爱。她对丈夫的依恋与支持，既体现了传统女性的温柔，又暗含对革命事业的认同。

3. 善良孝顺

   水生嫂对待公婆恭敬有加，照顾孩子细致入微，体现了中国传统家庭伦理中的孝道精神。

二、抗日时代进步品格的彰显

1. 识大体顾大局

   面对丈夫参军，她虽心有不舍，但迅速调整情绪，支持丈夫投身抗战，展现了革命年代女性对国家利益的优先考量。她深知“国家兴亡，匹夫有责”，将个人命运与民族命运紧密相连。

2. 勇敢坚强

   参与抗战后，水生嫂不仅承担家务，还直接加入战斗，表现出超越传统女性的勇气与坚韧。例如，她含泪答应丈夫“被汉奸捉住要拼命”，彰显了革命年代女性的果敢与无畏。

3. 独立自主意识觉醒

   她不再局限于传统女性角色，而是积极投身社会活动，与男性并肩作战，体现了女性自我价值的觉醒与对平等的追求。

三、艺术特色与时代意义

孙犁通过细腻的心理描写和生动的行动刻画，将水生嫂塑造成“千千万万个中国妇女形象的真实写照”。她既是个体命运的缩影，又象征着整个民族在战争中的觉醒与成长。这一形象突破了传统叙事中对女性角色的局限，具有重要的历史与现实意义。

水生嫂是传统美德与革命精神的融合体，展现了特定历史背景下中国妇女的复杂性与多样性。