郴州夏季最凉快的地方主要集中在山区和生态保护区，以下是综合多个权威来源的推荐：

一、桂东县

1. 平均气温 ：夏季平均气温仅23.6℃，比长沙低8℃左右，被誉为“养生天堂、避暑胜地”。

2. 生态资源 ：森林覆盖率82.36%，居湖南之冠，负氧离子含量全国最高（8万/立方厘米），被列为“全国生态示范区”。

3. 推荐景点 ：

   • 三台山公园 ：原始森林密布，适合溯溪、露营。

   • 万洋相思大草原 ：广袤草原与森林交织，适合骑行、观星。

   • 莽山山国家森林公园 ：平均温度20℃，提供漂流、爬山、泡温泉等多样化活动。

二、资兴市小东江

1. 水温优势 ：小东江水底常年4℃，夏季水温12-17℃，是湖南最佳天然避暑地。

2. 景观特色 ：湖面面积160平方公里，蓄水量81亿立方米，可乘船游湖或骑自行车环湖。

三、临武县西瑶绿谷国家森林公园

1. 气候条件 ：属亚热带季风湿润气候，夏季平均气温22℃，空气质量一级，负氧离子浓度高达8万/立方厘米。

2. 自然景观 ：以八江水、文昌坪瀑布群著称，环境幽静，适合徒步、观瀑。

四、宜章县莽山五指峰景区

1. 温差优势 ：比市内低10℃，平均温度20℃，是避暑与户外活动的理想地。

2. 活动推荐 ：漂流（“南方第一漂”）、爬山、泡温泉，适合家庭及探险爱好者。

五、其他推荐地

• 桂阳县辉山 ：平均海拔800米，楠竹林覆盖，有溶洞景观，适合喜欢自然与竹林的游客。

• 仰天湖大草原 ：夏季平均气温20℃，草原、湿地、峡谷景观丰富，适合露营、观星。

选择建议 ：

• 生态与休闲 ：优先考虑桂东县，兼具负氧离子、森林覆盖及多景点；

• 水上与探险 ：小东江、莽山漂流是热门选择；

• 避暑性价比 ：桂东县民宿价格亲民且游客较少，适合短途度假。