最早以“八桂”称广西的出处可以追溯到《山海经·海内南经》中的记载:“桂林八树,在贲禺东。” 这句话描述了古代桂林地区桂树成林的景象,是“八桂”称谓的最早文献依据。
后续文人如南朝梁朝诗人沈约、唐代韩愈等,也以“八桂”咏喻广西的山水之美。例如:
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沈约在《齐司空柳世隆行状》中写道:“临姑苏而想八桂,登衡山而望九疑。”
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韩愈在《送桂州严大夫同用南字》中赞叹:“苍苍森八桂,兹地在湘南。”
这些诗句进一步提升了“八桂”作为地理标识的文化内涵。至唐代,随着韩愈等文人对广西的系统性描绘,“八桂”逐渐固定为广西的代称,并在官方文献中广泛使用。