卵泡是女性卵巢皮质内由一个卵母细胞和其周围许多小型卵泡细胞所组成的结构。卵泡的主要作用是产生卵子并分泌女性激素。 卵泡在女性的生殖功能中扮演着极为重要的角色。在女性胎儿时期，卵泡就开始在卵巢中形成，出生时卵巢内已经存在大量的原始卵泡。随着女性的生长发育，在青春期之后，在脑垂体分泌的促性腺激素等多种激素的调控下，卵泡开始逐渐发育成熟。在每个月经周期中，会有一批卵泡被募集开始发育，但通常只有一个优势卵泡能够完全成熟并排出卵子，这个过程称为排卵。排出的卵子如果在输卵管中与精子相遇并结合，就会形成受精卵，从而开始孕育新的生命。同时，卵泡在发育过程中会分泌雌激素等女性激素，雌激素对于女性的生殖器官发育、第二性征维持以及身体的新陈代谢等方面都有着非常重要的意义，例如促进子宫肌层增厚、子宫内膜增生等，为可能的受精卵着床做好准备，并且影响女性的乳房发育、毛发分布等外在特征。 卵泡是女性生殖系统中不可或缺的一部分，它既是孕育新生命的基础，也是维持女性正常生理特征和内分泌稳定的关键。卵泡的正常发育、成熟和排卵受到多种因素的影响，包括下丘脑 - 垂体 - 卵巢轴的内分泌调节、身体的营养状况、环境因素等。如果卵泡的发育或排卵出现异常，可能会导致女性的生育问题以及内分泌失调等相关疾病。