维生素c又被称为抗坏血病因子，是人体非常重要的水溶性维生素，参与人体氨基酸的代谢，以及胶原蛋白和组织细胞的合成、维护血管的完整性、促进铁在人体的吸收、能够抗氧化、维护机体的免疫功能、在预防多种疾病和肝脏解毒方面有重要功能。
缺乏维生素c可产生多种症状和疾病，会出现全身乏力、虚弱、厌食、消化不良。皮肤干燥、毛囊角化、变粗糙、缺乏弹性、无光泽。皮肤粘膜出血，出现出血点及瘀斑、紫癜。牙龈出血、肿胀，严重时牙槽坏死、牙齿脱落、鼻衄。消化道出血、柏油样便。出现坏血病、贫血、肌肉萎缩、心肌功能衰退。免疫力下降，易发生感染。
维生素C摄入过多时，可随尿液排出，在体内无储存，需要经常摄入。