不稳定型心绞痛的胸痛部位、性质，与稳定型心绞痛相似，但也有自己的特点。不稳定型心绞痛分为五个类型：一、恶化型劳力型心绞痛。即原本是稳定型心绞痛，一个月内疼痛发作的程度加重、频率增加，疼痛时间较以前延长，诱发因素发生变化，硝酸酯类药物的缓解作用减弱或无效。二、初发劳力型心绞痛。是指发病在一个月之内，轻微的劳动、活动就可以诱发心前区不适的症状。三、自发性心绞痛，也叫做休息时心绞痛。患者即使没有任何活动或者是仅微弱活动，就可能诱发心绞痛的不适症状。四、梗死后心绞痛。指的是患者出现心肌梗死，随后出现心绞痛的情况。五、变异性心绞痛。发作时表现有ST段抬高，缓解后ST段回落的心绞痛。另外由于贫血、感染、甲亢、心律失常等原因，诱发心绞痛，称为继发性不稳定型心绞痛。

心绞痛是冠状动脉供血不足，心肌急剧的暂时缺血与缺氧所引起的，以发作性胸痛或胸部不适为主要表现的临床综合症。特点为心前区阵发性、压榨性疼痛，可伴有其他症状，疼痛主要位于胸骨后部，可放射至心前区与左上肢，劳动或情绪激动时常发生，每次发作持续三~五分钟，可数日发作一次，也可一日发作数次，休息或用硝酸酯类制剂后症状逐渐消失。