三叉神经痛分为原发性三叉神经痛和继发性三叉神经痛。原发性三叉神经痛特指三叉神经因为血管压迫造成的疼痛,可以是动脉或者静脉。短路学说可以揭示其发病机制,因为血管的长期压迫造成三叉神经脱髓鞘改变,就像电芯的绝缘层脱落,出现电流的短路,发生放电造成疼痛。而继发性三叉神经痛指的是血管以外因素造成的疼痛,常见的是脑肿瘤压迫,比如长期的胆脂瘤,脑膜瘤和听神经瘤等,更少见的因素是炎症、蛛网膜粘连、骨性结构直接压迫。
怎样去区分原发还是继发,需要进行影像学的检查,借助磁共振的检查,看看有没有颅内肿瘤。继发性三叉神经痛常需要通过手术切除肿瘤,或解除相关因素如松解蛛网膜粘连等。而原发性三叉神经痛可以通过三叉神经的薄层扫描、磁共振的薄层扫描,能够非常清楚的显示血管和三叉神经的关系,进而明确责任血管是动脉还是静脉,是一条还是多条,血管走行怎么样,手术难度如何。这为下一步治疗方案的选定,提供一些客观依据。