新型冠状病毒肺炎的潜伏期一般是3-7天、短者1天、长者可达14天。
潜伏期患者的症状一般比较轻微，但是具有明显的传染性，随后进入典型的临床症状期以发热、乏力、干咳为主要且典型的临床表现。部分患者可伴有鼻塞、流涕、咽痛、腹泻等症状。
新型冠状病毒感染者根据症状轻重可分为轻型、普通型、重型、危重型。
大部分患者的免疫力较强，仅表现为轻型或者普通型新型冠状病毒肺炎。在感染病毒后1-2周时间，症状会逐渐减轻缓解，病情呈自限性。
少部分患者免疫力低下或者原本有严重的基础疾病，如老慢支、肺气肿或者严重心脏病、严重肝病、严重肾病患者，在出现症状后一周，会逐渐出现呼吸困难、气促、紫绀等急性呼吸窘迫综合征和脓毒症性休克、难以纠正的代谢性酸中毒和出凝血功能障碍等严重并发症。出现重症或者危重症的表现，可以危及生命。
所以新冠病毒感染者大多数临床症状轻微，少部分免疫力低下患者或者有严重基础疾病的患者，在起病后一周症状会逐渐加重，一般在起病后9到12天症状最为严重，可出现重症或者危重症的表现，需密切观察。
一旦发现病情有加重的趋势，需要及时给予对症和支持治疗，必要时给予适当的氧疗，以降低病死率，提高生存率。
