中枢性和周围性面瘫是由面神经核为界。
面神经核以上任何部位的受损，引起的面瘫叫做中枢性面瘫，最常见的受损部位是内囊，最常见的病因是脑梗死，特别是颈内动脉或者大脑中动脉主干闭塞引起的损害。中枢性面瘫患者闭眼、皱眉是正常的，主要累及面部的下1/3，主要是面部口轮匝肌等出现瘫痪。患者在静止的时候，出现口角歪向健侧，口角下垂。
周围性面瘫又叫特发性面神经麻痹，是面神经核以下发出的面神经损害引起的瘫痪，是最常见的神经科疾病。通常和中枢性面瘫的区别是整个面部表情肌都发生瘫痪。额纹消失，不能皱眉，眼睑闭合不全，鼻唇沟浅。闭眼时患侧的眼睑因为闭合不全，所以眼球向上外方转动，露出白色的巩膜，称为贝尔现象。同时出现面瘫后，食物残渣容易滞留在口腔内。
