​​青海既不是海，也不是普通的湖，而是中国最大的内陆咸水湖——青海湖的所在地，其名称源于蒙古语“库库诺尔”（青色的湖）和藏语“错温布”（青色的海子）。​​青海省因湖得名，而青海湖虽被称为“海”，实则是高原湖泊，水域辽阔如海、盐分含量高，但本质仍是湖泊。

1. ​​名称由来与文化意义​​
   青海湖在蒙古语和藏语中分别意为“青色的海子”和“青色的湖”，古代汉文史籍曾称其为“西海”。当地牧民因其浩渺如海而习惯称“海”，但地理学上属于封闭的内陆湖。青海省名直接取自该湖，凸显其地域标志性。

2. ​​地理特征与科学定义​​
   青海湖面积约4400平方公里，海拔3260米，是典型的咸水湖。湖水因蒸发量大、无出水口，盐分积累达13.84g/L，符合咸水湖标准。其形成源于200万年前的造山运动，被山脉堵塞后与海洋隔绝，属于构造湖。

3. ​​生态与经济价值​​
   作为青藏高原重要湿地，青海湖是候鸟栖息地和特有鱼类湟鱼的生存地。环湖地区依托“中国最美湖泊”发展旅游业，夏季油菜花田与环湖自行车赛成为标志性景观。

4. ​​常见误解澄清​​
   青海湖的“海”是文化称谓，非地理分类。我国只有渤海、黄海等海域为真正的海，而青海湖与海洋无连通性，其咸度也远低于海水（海水盐度约35g/L）。

​​总结​​：青海湖的“海”是文化与视觉的比喻，科学定义上属于高原咸水湖。若计划探访，建议7-8月前往，既能避暑又可观赏油菜花与湟鱼洄游奇观。