呼吸衰竭的直接原因是肺通气和/或换气功能严重障碍，导致缺氧伴或不伴二氧化碳潴留。关键病因可归纳为五类：气道阻塞（如哮喘、慢阻肺）、肺组织病变（如肺炎、肺纤维化）、胸廓异常（如气胸、脊柱畸形）、神经肌肉功能障碍（如脑卒中、重症肌无力）以及肺血管疾病（如肺栓塞）。
- 气道阻塞：慢性阻塞性肺疾病（COPD）、支气管哮喘等会导致气道狭窄或堵塞，气体进出受阻，通气量下降，引发缺氧和二氧化碳蓄积。长期吸烟或接触污染物是常见诱因。
- 肺组织损伤：肺炎、肺结核、肺水肿等疾病破坏肺泡结构，减少有效气体交换面积，导致氧合不足。急性呼吸窘迫综合征（ARDS）是典型代表，常见于严重感染或创伤后。
- 胸廓与胸膜病变：胸廓畸形、大量胸腔积液或气胸限制肺部扩张，使通气量降低。外伤或手术并发症也可能引发此类问题。
- 神经肌肉异常：脑卒中、脊髓损伤等中枢神经系统疾病可抑制呼吸中枢；重症肌无力、脊髓灰质炎等则导致呼吸肌无力，无法维持正常通气。
- 肺血管疾病：肺栓塞或血管炎会阻断血流，造成通气/血流比例失调，静脉血未经氧合直接流入动脉，引发顽固性低氧血症。
提示：呼吸衰竭常为多因素叠加的结果，如慢阻肺患者感染后急性加重。早期识别病因并针对性干预（如解痉、抗感染、氧疗）至关重要，严重时需机械通气支持。定期肺功能检查和高危因素防控（如戒烟）可降低风险。
