农村居民养老保险（现称城乡居民养老保险）的参保问题需要从法律义务和实际保障两个维度综合分析：

一、是否必须参加？

1. 非强制参保

   根据我国《社会保险法》第二十一条规定，新型农村社会养老保险（即城乡居民养老保险）属于 自愿参保制度 ，农村居民可根据自身经济状况选择是否参加，不存在强制义务。

2. 政策导向与社会保障体系

   该保险由政府主导，旨在建立多层次养老保障体系，但参保是个人享受基本养老待遇的必要条件。若不参保，年满60岁将无法领取基础养老金，可能影响晚年生活质量。

二、参保的必要性与建议

1. 基础生活保障作用

   参保后，个人账户养老金与基础养老金按比例计发，可缓解贫困风险，提供基本生活保障。

2. 缴费档次与待遇差异

   • 选择较高缴费档次可获得更多政府补贴，退休后养老金待遇更高；

   • 若缴费年限长、个人账户积累多，养老金水平也会相应提升。

3. 与其他养老方式的衔接

   • 若已参加职工养老保险，城乡居民养老保险可作为补充，但两者不可同时享受退休金；

   • 商业养老保险可作为风险补充，满足更高生活需求。

4. 特殊群体保障

   重度残疾人、低保对象等特殊群体可申请政府代缴或补贴，需关注当地政策。

三、经济条件与决策建议

• 经济宽裕者 ：可自愿选择更高缴费档次，但需承担更多个人缴费责任；

• 经济困难者 ：可优先通过政府补贴或商业保险保障基本生活，暂缓参保。

农村居民养老保险虽非强制，但参保对于维护老年基本生活、减轻家庭负担具有重要意义。建议根据自身经济状况、养老需求及政策补贴情况，理性选择参保方案。