老年人呼吸衰竭的病因主要包括以下几方面：

• 呼吸系统生理退化：随着年龄增长，老年人的呼吸系统功能逐渐下降。肺部弹性回缩力降低，呼吸肌力量减弱，气道清除黏液的能力也有所减退。这些生理变化使得老年人在面对呼吸系统感染、肺炎、肺栓塞等疾病时，更易出现呼吸衰竭。
• 基础疾病：
  • 慢性阻塞性肺疾病（COPD）：是导致老年人呼吸衰竭的常见原因之一。COPD 包括慢性支气管炎、肺气肿等，这些疾病会导致气道阻塞，气体交换功能受损，使患者逐渐出现呼吸衰竭。
  • 肺部感染：老年人免疫力较低，容易发生肺部感染，如肺炎。感染可引发肺泡炎症、实变，导致呼吸道分泌物增多、气道阻塞，影响气体交换，进而引发呼吸衰竭。
  • 心源性肺水肿：急性左心衰竭等心血管疾病可导致肺循环淤血、肺水肿，使肺泡被液体填充，影响气体交换，引起呼吸衰竭。
  • 肺间质疾病：如特发性肺纤维化，可使肺泡和间质的结构改变，导致氧气弥散障碍，引起低氧血症，最终发展为呼吸衰竭。
  • 其他：老年人常患的慢性支气管炎、肺气肿、肺心病等疾病，长期损害肺部组织和功能，可导致呼吸功能逐渐恶化，引发呼吸衰竭。
• 神经系统疾病：一些神经系统疾病，如脑卒中、帕金森病等，可能影响呼吸中枢的功能，导致呼吸调节障碍，引发呼吸衰竭。神经 - 肌肉接头阻滞影响传导功能，如多发性神经炎、重症肌无力等，会使呼吸肌无法正常进行通气，也可能导致呼吸衰竭。
• 其他因素：肺栓塞、胸廓畸形、药物副作用等也可能导致老年人呼吸衰竭。肺栓塞会使肺循环受阻，影响肺泡的血液灌注和气体交换；胸廓畸形会影响胸廓活动和肺扩张，导致通气减少及吸入气体分布不匀；某些药物如吗啡、地西泮等，使用不当可能抑制呼吸中枢，引发呼吸衰竭。