疯牛病，又称牛海绵状脑病，是由朊病毒引起的成年牛亚急性进行性神经系统疾病。如果不治疗，患疯牛病的牛和感染相关疾病的人都会面临严重后果：
- 对于牛
- 神经系统症状逐渐加重：患病初期，牛可能表现出烦躁不安、对声音和触摸敏感等异常行为。随着病情发展，会出现运动障碍，如步态不稳、共济失调，后期可能出现强直性痉挛，两耳对称性活动困难。
- 身体机能逐渐衰退：病牛会出现心搏缓慢、呼吸频率增快、粪便坚硬的症状。由于神经系统受损，身体机能逐渐衰退，体重下降，极度消瘦，最终因身体衰竭而死亡。病程多为 1-4 个月，少数长达 1 年。
- 对于人
- 感染变异型克雅氏病：人类如果食用了被疯牛病污染的牛肉产品，可能会感染变异型克雅氏病。这是一种严重的神经系统疾病，目前同样没有有效的治疗方法。
- 出现神经系统症状直至死亡：发病初期可能出现精神方面的改变，如失眠、兴趣缺失、乏力、注意力减退、认知或记忆功能受损。中期认知功能和定向力障碍进一步加重，出现痴呆，运动功能也不同程度受损，如出现帕金森病样症状，还可能有急性肌张力障碍、运动不能、口齿不清以及共济失调等症状。晚期患者会出现无动性缄默，言语功能严重受损，也不会发出自主动作，最终可能因肺部感染、压疮等并发症导致死亡，从发病到死亡通常不超过 1-2 年。
