茂名年例是该地区独特的民俗现象，其形成与发展可归纳为以下原因：

一、历史渊源与文化融合

1. 多元文化交融

   年例融合了道教、佛教信仰与本土民间习俗，形成驱邪避灾、祈求风调雨顺的核心内涵。其历史可追溯至唐宋时期，明清时期逐渐定型，是岭南文化的重要载体。

2. 冼夫人文化影响

   传说年例由冼氏家族兴起，她作为岭南民族领袖，其文化遗存至今仍体现在年例游神等仪式中，成为民族精神象征。

二、社会功能与精神价值

1. 祭祀与精神寄托

   年例以祭祀祖先、神灵为核心，通过游神、祭社等活动强化村民对自然和祖先的敬畏，形成精神凝聚力。

2. 社会整合与乡情维系

   该节日促使外出务工人员返乡，强化亲友、邻里情感联系，成为维系乡土社会的重要纽带。

三、地理与历史条件

1. 地理环境因素

   茂名地处粤西，鉴江、罗江流域的农耕文明为年例提供了物质基础，沿江村落因农业丰收而更重视祭祀活动。

2. 历史演变

   年例从最初简单的祭祀活动演变为综合性的民俗盛宴，包含舞龙舞狮、戏曲表演、宴客等，规模不断扩大，成为“岭南地区最具仪式感的年俗之一”。

四、非物质文化遗产价值

2012年，茂名年例入选广东省非物质文化遗产名录，既是岭南文化的瑰宝，也是研究民间信仰与习俗的重要资料。

茂名年例是历史积淀、文化融合与民间信仰共同作用的结果，兼具宗教、社会与文化多重意义。