衡阳市的名称和别称“雁城”“蒸阳”均源于其独特的地理位置和历史文化背景，具体分析如下：

一、名称由来

1. “衡阳”的命名

   衡阳因位于南岳衡山之南而得名，这一命名方式在中国古代城市中较为常见。古时“阳”指南面，而衡阳正处在衡山的南面，故称“衡阳”。这一命名方式体现了中国古代以山水为纽带的地理认知。

2. “雁城”的雅称

   衡阳因城南有南岳衡山七十二峰之一的回雁峰，且与北雁南飞的习性相关，故雅称“雁城”。这一别称源自唐代王勃《滕王阁序》中的名句“北雁南飞，至此歇翅停回”。

二、历史演变

1. 古代行政区划

   衡阳在战国时期属楚国，三国时期分为衡阳郡和湘东郡，下辖蒸阳（今衡阳县）、湘南等县。蒸阳是古代衡阳地区的重要行政单位，其名称也源于蒸水河。

2. 现代城市发展

   随着城市发展，衡阳市成为湖南省重要的中心城市，而衡阳县、衡南县等县逐渐发展为独立行政区域。衡阳市保留了“南岳下市县同名”的特色，形成多层级行政体系。

三、文化内涵

衡阳作为湖湘文化的重要发祥地，其名称承载着丰富的文化内涵：

• 自然与人文的融合 ：名称既体现了对地理环境的认知（如“南岳”“湘江”），又蕴含了人文精神（如“雁城”的诗意）；

• 历史积淀的象征 ：作为抗战纪念城和四大书院之一，衡阳的名字也象征着坚韧与文化传承。

衡阳市的名称源于其地理位置（南岳衡山之南），而“雁城”则是因自然景观与人文文化的结合而形成的雅称，二者共同构成了衡阳独特的城市标识。