上消化道大出血是指在短时间内（通常指数小时内）失血量超过1000毫升或循环血容量的20%的情况。成人每日出血量大于5~10毫升时，粪便潜血试验可出现阳性；每日出血量达到50~100毫升或以上时可以出现黑便；胃内积血量大于250到300毫升时可引起呕血。当一次出血量小于400毫升时，一般不引起全身症状；而一次出血量大于400毫升时，可能会出现头晕、心悸、乏力等症状。

值得注意的是，上消化道大出血的定义不仅仅局限于具体的出血量，还包括了出血的速度和患者的临床表现。例如，在短时间内出血量大于1000毫升时，患者可能出现休克的表现，如口干、面色苍白、大汗淋漓、心慌、乏力甚至晕厥等。如果出血量达到了全身血容量的20%，即大约是800～1200毫升以上，这同样符合上消化道大出血的标准，并且需要紧急处理以避免严重的并发症。

根据一些医生的观点，上消化道大出血也可以通过血色素的变化来评估是否有大的出血。一般来说，每下降1克血色素，血液丢失量大约为500毫升，因此血色素下降表明有活动性出血。对于急性大出血严重程度的评估，最有价值的标准是血容量减少所导致的周围循环衰竭的临床表现，这也是急性大出血导致死亡的直接原因。

虽然上消化道大出血的具体血量标准可以有所不同，但通常认为是在数小时内失血量超过1000毫升或循环血容量的20%，并且伴随着明显的临床症状，如呕血、黑便以及血容量减少导致的周围循环衰竭等。在实际临床操作中，医生会结合患者的病史、体格检查、实验室检查结果以及生命体征变化来综合判断是否存在上消化道大出血，并据此采取相应的治疗措施。