江西人被称为“江西老表”主要有以下几种说法：
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历史迁徙说：元末明初，江西人口众多，而湖南、湖北等地因战乱人口锐减。于是大量江西人迁往湖广填四川，甚至有“江西填湖广”“湖广填四川”的移民大迁徙。在这些移民运动中，众多江西人离开故土到外地开疆拓土、繁衍生息，与当地居民相互融合。后来当江西人的后代回到江西祭扫祖陵时，会以“老表”称呼当地的江西族人，意为表兄堂亲，这种称呼逐渐流传开来。
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文化习俗说：在江西方言里，“老表”原本就有“老乡”“同胞”的意思，是一种亲切的称谓。随着时间的推移和地域间的交流，这种带有地方特色的亲切称呼被更多人知晓和接受，并逐渐传播到外省，成为外省人对江西人的一种昵称。
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传说故事说：一种说法是朱元璋未当皇帝时遇难获救，为感恩许诺若得天下，江西老表有事可以老表名义找他。另一种说法是朱元璋为报答当年在鄱阳湖大战中助他获胜的江西乡亲，允诺江西乡亲遇事可称“江西老表”找他解决。还有一种说法是张天师擅长画符，其符裱得到民间认可后被称为“老表”，又因江西人爱随身携带符，所以外乡人便以“老表”称呼江西人。
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人物关联说：有观点认为“老表”一词与道教有关。江西是道教的重要发源地之一，道教尊老子为始祖，而“老表”的“老”指老子，“表”是“表哥”“表妹”等亲戚的简称。因此，“老表”可能是图腾柱表记的土语，是图腾族群在江西的记忆残留。
总的来说，“江西老表”这一称呼的形成是多种因素共同作用的结果，它承载着江西的历史、文化和情感，成为了江西的一个独特标识，也体现了江西人与其他地区人民之间的深厚情谊和紧密联系。
