癌胚抗原（CEA）是一种广谱肿瘤标志物，其正常参考值范围通常为0-5ng/mL或0-5μg/L。需要注意的是，尽管CEA可以作为辅助诊断工具用于多种癌症的检测，包括肠癌，但它并不是一个特异性的指标，也就是说，它的升高并不一定意味着存在癌症，而且其正常值也不能完全排除肠癌的存在。
CEA水平在早期肠癌中可能不会升高。研究表明，在肠癌的早期阶段，肿瘤可能较小，CEA水平可能尚未显著上升，因此单凭CEA正常并不能排除早期肠癌的可能性。某些类型的肠癌，例如黏液腺癌和印戒细胞癌，即使在晚期也可能不会导致CEA水平的显著升高。
虽然CEA水平的升高可以提示某些类型的癌症，但这种升高也可能是由其他非恶性疾病引起的，如吸烟、慢性炎症性肠病、肝硬化等。这意味着，即使CEA水平处于正常范围内，如果有其他症状或者风险因素存在，仍然需要进行进一步的检查以确认是否存在肠癌。
对于怀疑患有肠癌的患者，医生通常会建议结合其他检查方法来进行综合评估，比如影像学检查（如CT扫描、MRI）、内窥镜检查（如结肠镜检查）以及组织病理学检查。这些方法可以直接观察到肠道内部的情况，并且通过活检获取组织样本进行病理分析，从而提供更加准确的确诊信息。
值得注意的是，即便是在晚期肠癌患者中，也有大约30%-40%的人群其CEA水平保持在正常范围内。因此，依赖单一的生物标志物来筛查或排除癌症是不够全面的。对于有高危因素的人群，如年龄较大、家族中有肠癌史、长期吸烟饮酒或是有肠道息肉等情况，即使CEA检测结果正常，也应该考虑定期进行更为详细的检查。
总结来说，虽然癌胚抗原检测是一个有用的工具，特别是在监测治疗效果和复发方面，但是它不能单独用来确诊或排除肠癌。为了更准确地诊断肠癌，应该采用多种诊断手段相结合的方法，包括但不限于CEA检测、影像学检查以及内窥镜检查等。如果对肠癌的诊断有任何疑虑或担忧，应及时咨询专业医生，并根据医生的指导进行相应的检查和治疗。
