传播学四大奠基人及其主要贡献如下：
一、哈罗德·拉斯韦尔（Harold Lasswell）
- “5W”传播模式
提出传播过程的五个核心要素：谁（Who）、说什么（Say What）、通过什么渠道（In Which Channel）、对谁说（To Whom）、产生什么效果（With What Effect），奠定了传播学研究的基本框架。 - 传播三功能理论
总结社会传播的三大基本功能：环境监控、社会协调、文化传承。 - 宣传与政治传播研究
通过《世界大战中的宣传技巧》等著作，系统分析宣传策略和传播的意识形态功能。
二、库尔特·卢因（Kurt Lewin）
- “把关人”理论
提出信息传播过程中存在“门区”，由“把关人”决定信息的选择、加工和传递，成为新闻生产与媒介控制的核心理论。 - 群体动力学
强调群体环境对个体行为的影响，为研究大众传播与群体互动的关联提供了理论基础。
三、卡尔·霍夫兰（Carl Hovland）
- 说服性传播研究
通过实验心理学方法，揭示传播效果的条件性和复杂性，挑战了早期的“子弹论”效果观。 - 引入实验法
将控制变量实验引入传播学领域，推动了传播效果研究的科学化。
四、保罗·拉扎斯菲尔德（Paul Lazarsfeld）
- 两级传播理论
发现信息通过“意见领袖”间接影响大众，提出“大众传播→意见领袖→普通受众”的传播路径。 - 量化研究方法
系统运用社会调查和统计学方法，推动传播学研究从思辨转向实证。
总结
四大奠基人分别从传播结构（拉斯韦尔）、群体与信息控制（卢因）、传播效果实验（霍夫兰）以及实证研究方法（拉扎斯菲尔德）构建了传播学的核心理论体系。施拉姆（Wilbur Schramm）在此基础上整合并创立了传播学学科。
