有多种说法

湖北恩施之所以得名，是因为 在历史发展的过程中，经历了多次名称的变更，最终由雍正皇帝赐名 。具体来说，恩施地名的由来有以下几种说法：

1. 唐朝时期 ：据《恩施州志》记载，恩施地区在唐朝时期属于宜州，后来改隶恩州，因而得名“恩施”。

2. 土家语 ：有人认为，“恩施”一词来源于土家语中的“恩寿”，意为“幸福、长寿”，后来逐渐转化为“恩施”。

3. 驿站传说 ：还有一种说法认为，“恩施”是因为当地地形险峻，交通不便，为安抚当地百姓而设立的“恩施驿站”得名。据传，驿站的官员非常贤明，对当地百姓有恩德，因此这个地方被称为“恩施”。

4. 元朝土司制度 ：与元朝时期建立的土司制度紧密相连。元朝时，为加强对边疆地区的管理，朝廷在恩施地区设立了土司制度，由土司负责管辖当地事务。其中，在今宣恩县城关驻有一大土司，恩施市亦归其所辖。因土司居于施王屯的南面，故得名“施南土司”。

5. 雍正皇帝赐名 ：据同治《恩施县志》记载：“明设施州卫，雍正六年称施县，雍正七年改称恩施。” 恩施之名的由来，与雍正皇帝有着不解之缘。雍正皇帝在位期间，对恩施地区进行了大规模的治理与开发，他深感这片土地的秀美与富饶，决定赐予其一个新的名字——“恩施”。

综合以上说法，恩施地名的由来可以归结为以下几点：

• 唐朝时期从宜州改隶恩州。

• 土家语中“恩寿”的转化。

• 因驿站官员贤明而得的“恩施”之名。

• 元朝土司制度下的“施南土司”。

• 雍正皇帝赐名“恩施”。

因此，恩施之名承载了丰富的历史文化内涵，既体现了当地的历史变迁，也反映了不同民族文化的融合。