董宣被光武帝刘秀特地征召为洛阳令，这是在他已经担任过北海相和江夏太守等重要职务之后的事情。当时的京都洛阳是一个特别难以治理的地方，因为这里聚集了大量的皇亲国戚、功臣显贵及其家眷和奴仆，这些人常常利用自己的权势横行霸道，无视法律。
在任命董宣之前，朝廷已经连续更换了几任洛阳令，但都无法有效控制局面。这些官员要么是不敢得罪权贵，要么是没有足够的能力去约束那些依仗权势作恶的人。面对这种情况，光武帝决定启用董宣这样一位以刚正不阿著称的官员来担任洛阳令这一要职。董宣当时已是69岁高龄，但他的一贯作风以及处理复杂事务的能力让他成为了这个职位的理想人选。
董宣上任不久便遭遇了著名的湖阳公主家奴杀人案。此案中，湖阳公主——即光武帝的姐姐——的一名家奴公然杀害了一名无辜百姓，并且躲进了公主府邸寻求庇护。按照汉朝法律，地方官吏不得进入皇族成员的住宅进行搜捕，因此董宣面临着极大的挑战。董宣并没有因此而退缩，他选择了耐心等待合适的时机，并最终成功地将凶手绳之以法。
董宣之所以能够成为洛阳令，不仅是因为他的资历深厚，更因为他拥有坚定的决心和勇气去对抗权贵阶层的非法行为。他的这种态度赢得了光武帝的认可和支持，尽管在处理湖阳公主家奴事件时一度激怒了皇帝和他的姐姐，但最终董宣还是得到了应有的尊重和奖励。
董宣的事迹还体现了他对法律尊严的维护以及对社会正义的追求。他不仅敢于对抗权贵，而且对于普通民众也秉持着公正的态度。例如，在公孙丹父子杀人一案中，董宣不顾对方家族的强大背景，果断采取行动，展现了他铁面无私的一面。
董宣作为洛阳令的形象深入人心，他被尊称为“强项令”，象征着他那坚硬如铁的性格特质，同时也反映了他在执法过程中所展现出的非凡勇气与决心。通过这些事迹，我们可以看到一个真正意义上的清官形象，他用自己的行动诠释了何为真正的忠诚与廉洁。
