左宗棠与嘉峪关的历史联系密切，主要发生在清朝末期，具体如下：
- 加强边防建设 ：
- 左宗棠在西北地区推行洋务运动，加强边防建设。他亲自巡视嘉峪关，并在此地设立了军事要塞和兵工厂，使嘉峪关成为西北地区的重要军事重镇。
- 平定叛乱与收复新疆 ：
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同治四年（1865年），南疆金相印·思蒂克政权为摆脱满清中央政府的控制，实行割据自立，向中亚浩罕国请求军事援助。浩罕国派军事头目阿古柏纠集一批亡命之徒，乘机侵入南疆，占领喀什噶尔，推翻了思蒂克政权，并开始侵略整个新疆的军事行动。
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为加强西北防务，左宗棠由闽浙总督调任陕甘总督，督办陕甘军务。他决定修筑的陕甘大马路，是为实现西征战略，保证兵员及物资运输通畅所作的准备之一。他整饬嘉峪关营务、维修关城、规范交通和税收管理，为赢得西征的胜利营造强有力的后勤保障。
- 军事指挥与战略部署 ：
- 肃州回民起义被清军剿杀之后，甘境遂告肃清。讨伐阿古柏的西征开始后，左宗棠坐镇肃州，指挥各路大军出关，击败阿古柏军，并以武力为后盾，支持清廷外交大臣与俄人交涉归还伊犁的谈判。俄方同意交还伊犁全境，中方同意俄国在吐鲁番、嘉峪关建立领事馆，辟嘉峪关为对外贸易商埠。
- 文化与纪念 ：
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左宗棠在嘉峪关留下了深刻的文化印记，他曾在关楼题匾“天下第一雄关”，虽然原匾已遗失，但现存的“天下第一雄关”匾为1995年赵朴初先生题写，悬挂于光化楼上。
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左宗棠还号召全军上下在前往新疆的道路上广植树木，形成了一条长长的绿色长廊，这些树木被亲切地称为“左公杨”，成为纪念左宗棠的重要标志。
综上所述，左宗棠在嘉峪关的历史中扮演了重要角色，他不仅加强了该地区的军事防御，还通过修筑道路、指挥西征军队等举措，为维护国家领土完整和统一做出了巨大贡献。同时，他的文化遗存在嘉峪关也得到了传承和纪念。
