福建三明不属于闽北地区，而是属于闽西。以下是具体分析：

一、地理位置划分依据

1. 官方地理划分标准

根据福建省的地理分区，三明市位于福建省西北部，介于北纬25°30′~27°07′，东经116°22′~118°39′之间。官方上，闽北特指南平市，而三明被归类为闽西。

2. 历史行政区划演变

三明市下辖的九县一市两区（如宁化县、清流县、明溪县）历史上曾属南平，而三明市本身是1956年由三元县和明溪县合并组建的，因此其行政归属更接近闽西。

二、与闽北的地理差异

• 闽北核心区域 ：通常指南平市，涵盖武夷山、浦城等县市，以山地和茶文化为特色。

• 三明地理特征 ：地处闽西与闽中交界，地势以丘陵为主，气候温暖湿润，以森林覆盖和生态旅游资源著称。

三、文化与经济特征

• 语言与文化 ：三明方言以客家语系为主，与江西接壤，文化上更偏向闽西。

• 经济与产业 ：虽然与闽北的南平、龙岩等地有经济联系，但三明更依赖林业、生态旅游等特色产业。

四、常见误区说明

部分观点认为三明因历史上曾属南平且经济较发达，故可归为闽中。但这种划分更多是主观臆断，缺乏明确依据。福建的地理分区更强调自然地理特征，而非单纯以历史归属划分。

综上，三明市在地理位置、历史背景及行政区划上均属于闽西，而非闽北。