十二生肖的传统顺序是: 鼠、牛、虎、兔、龙、蛇、马、羊、猴、鸡、狗、猪 。
这个顺序是根据古代中国人对动物习性的观察和十二地支的对应关系确定的。每个生肖不仅代表了一个动物,还蕴含了丰富的文化象征意义。例如,鼠在子时(夜半)最为活跃,因此被排在第一位;牛在丑时(鸡鸣)开始反刍,象征着勤劳,所以位列第二;以此类推,每个生肖都与其对应的时辰和五行属性相联系。
此外,十二生肖的顺序也与中国传统文化中的天干地支系统、农历纪年法以及民间信仰有关。它们不仅用于标记年份,还被广泛应用于命理学、占卜和民俗活动中。