桃核承气汤主治瘀热互结的下焦蓄血证，常见于妇科瘀血病证、外伤瘀滞疼痛、热结便秘等病症。其核心作用为逐瘀泻热、通腑散结。
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下焦蓄血证：表现为少腹急结硬满、按之痛甚，或伴小便自利、神志如狂、发热口渴。此因瘀血与邪热互结于下焦，血行受阻所致。方中桃仁活血祛瘀，大黄泻热通便，芒硝软坚散结，桂枝通阳化气，共奏破血下瘀之效。
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妇科瘀血病证：适用于痛经（经血色暗有块、小腹刺痛）、闭经（伴便秘烦躁）、产后恶露不下等。因瘀血阻滞胞宫，常兼见舌质紫暗、脉沉涩等血瘀征象。需注意排除妊娠出血性疾病。
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外伤瘀滞疼痛：跌打损伤后局部青紫肿胀、活动受限，伴大便燥结者可用。方中大黄、芒硝促进肠道蠕动，通过泻下作用辅助消散瘀血，体现中医"腑气通则瘀血化"的治疗思路。
使用本方需严格辨证，体质虚弱者及孕妇忌用。服药期间忌食生冷油腻，避免加重胃肠负担。若出现剧烈腹痛、持续发热或出血量多，提示病情复杂，需及时就医。本方属攻下逐瘀剂，中病即止，不可久服，防止损伤正气。现代临床常用于治疗盆腔炎、附件囊肿、外伤后肠麻痹等符合瘀热互结病机的疾病。