长期食用余甘子对于17-18岁的青少年来说，可以带来诸如增强免疫力、抗氧化等健康益处，但同时也要注意适量，避免因过量食用引发的胃肠道不适或其他副作用。

余甘子富含维生素C和其他抗氧化物质，有助于提升青少年的免疫系统功能，使其更能抵御外界病菌的侵袭。由于其具有抗氧化特性，余甘子能够帮助减缓细胞老化过程，对皮肤健康有益，这尤其适合青春期易受皮肤问题困扰的青少年。余甘子还含有多种微量元素如锌和铁，这些元素对于维持正常的生理机能至关重要。

值得注意的是，余甘子性凉，脾胃虚弱或体质偏寒的青少年如果大量食用，可能会出现腹痛、腹泻等症状。在享受余甘子带来的健康益处时，青少年及其家长应该根据个人体质来决定合适的摄入量。尽管余甘子具有一定的保健功效，但它并不能替代药物治疗任何疾病。如果青少年有任何健康问题，应寻求专业医生的意见而不是单纯依赖食物疗法。

考虑到余甘子可能与某些药物发生相互作用，影响药效，正在服用其他药物的青少年在食用余甘子之前最好咨询医生。为了避免降低余甘子的清热效果，建议不要与热性食物一同食用。虽然余甘子对多数人来说是安全的，但对于特殊人群如孕妇和哺乳期妇女则不推荐随意食用，同样的谨慎态度也适用于青少年。

总结而言，17-18岁的青少年可以在日常饮食中适当加入余甘子以获取其营养价值，但关键在于要遵循适量原则，并且考虑到个体差异调整摄入量。如果有任何疑虑或者出现不良反应，及时停止食用并寻求医疗建议是非常重要的。通过科学合理地利用余甘子，青少年们不仅能够享受到它带来的健康好处，还能更好地维护自身健康状态。