玉溪是云南多民族聚居的典型代表，生活着彝族、哈尼族、傣族、回族、白族、蒙古族、苗族、拉祜族等8个世居少数民族，其中彝族人口最多，花腰傣文化最独特，各民族共同构成了“非遗大观园”般的文化版图。
- 彝族：玉溪少数民族中人口占比最高的群体，以峨山彝族自治县为核心聚居区。国家级非遗“彝族花鼓舞”是其文化名片，火把节、开新街等节庆活动充满原始张力，彝绣技艺以堆绣技法闻名，服饰上的火焰纹象征对自然的崇拜。
- 花腰傣：哀牢山红河谷特有的傣族分支，不过泼水节而赶“花街节”，以染齿文身、七彩织锦腰带为标志。新平县的花腰傣服饰被列为非遗，其土掌房民居与西双版纳竹楼形成鲜明对比。
- 哈尼族：元江流域的梯田农耕民族，棕扇舞（国家级非遗）模仿白鹇鸟姿态，展现对自然的敬畏。十月年是哈尼族最隆重的节日，与彝族火把节、傣族花街节并称玉溪三大民族节庆。
- 蒙古族：通海县杞麓湖畔的喀卓人，是云南唯一的蒙古族聚居群落达慕大会保留草原遗风，但饮食文化已融合本地特色，如“太极鳝鱼”等滇味菜肴。
- 苗族与拉祜族：苗族“跳三桩”舞蹈和拉祜族古歌《牡帕密帕》是省级非遗。苗族服饰以银饰和蜡染著称，拉祜族则因居住深山被称为“白云深处的民族”。
玉溪的少数民族文化如繁星交织，非遗项目超200项，从彝族花鼓舞到哈尼棕扇舞，从傣族织锦到蒙古族刺绣，每个民族都在服饰、歌舞、节庆中延续着千年智慧。若想深度体验，不妨走进峨山彝寨或新平傣乡，亲手触摸这些活态传承的文化瑰宝。
